Catedra de istorie modernă funcţionează ca structură didactică şi de cercetare în cadrul Facultăţii de Istorie şi Filosofie, începând cu anul 1990. Catedra a fost condusă, în această perioadă, de personalităţi semnificative ale istoriografiei româneşti, aşa cum au fost profesorii Camil Mureşanu, Liviu Maior, Andrei Magyari şi Nicolae Bocşan. Din rândurile sale s-au recrutat trei decani ai Facultăţii de Istorie şi Filosofie, patru prorectori şi un rector al Universităţii „Babeş-Bolyai”, un membru al Academiei Române, precum şi un ministru al Educaţiei.

Catedra asigură formarea de bază în istorie modernă, la nivel licenţă, susţine specializarea Arhivistică, precum şi masteratul de Socio-antropologie istorică. În cadrul catedrei funcţionează cinci conducători de doctorat. La ora actuală, catedra are în componenţă şase profesori, un conferenţiar, trei lectori, un asistent, precum şi un profesor consultant. Cadrele didactice din catedră predau cursuri în română, maghiară şi germană. O pondere importantă în activitatea catedrei o au doctoranzii cu frecvenţă, care predau seminarii şi desfăşoară activităţi de cercetare. Membrii catedrei au câştigat granturi majore de cercetare, finanţate de Uniunea Europeană, Banca Mondială sau Programul „Cercetare de Excelenţă”.

În cadrul catedrei s-au afirmat mai multe direcţii de cercetare, cum sunt Istoria Bisericii, Demografia istorică, Imagologia istorică, Istoria economică, Studiul minorităţii maghiare în epoca modernă. Membrii catedrei au publicat la edituri prestigioase din ţară şi din străinătate, cum ar fi Humanitas, Polirom, Corint, Böhlau Verlag, CEU Press. Membrii catedrei se bucură de o vizibilitate internaţională semnificativă, iar catedra întreţine relaţii oficiale de colaborare cu instituţii prestigioase din străinătate, cum ar fi Institut National des Langues et Cultures Orientales, din Paris, Universitatea din Pisa sau Universitatea din Graz.